Le Mendaur (1130 m) depuis Aurtitz -  Vallée de Malerreka (19 septembre 2026)

En levant les yeux depuis Aurtitz (190 m), hameau situé au Pays Basque espagnol en Navarre, nous apercevons, sous les nuages, le Mendaur coiffé de la Ermita de la Trinidad.

Le décor est planté. Nous nous enfonçons à travers une forêt de hêtres après avoir traversé un ruisseau. Les quelques rus présents forment l’Ezpelura et l’Ezkurra et iront alimenter la Bidassoa avant de se jeter dans l’océan entre Hendaye et Fontarrabie définissant la frontière entre la France et l’Espagne.

A l’orée du bois, le lac de Mendaur (720 m) apparaît tristement vide en cette période de fin d’été. 

Sitôt franchi l’ouvrage, la végétation change et la montée se fait à l’ombre d’une plantation de mélèzes, originaire du col d’Ibardin, l’un des seuls endroits où ce conifère est présent en Espagne. Des Soldanelles, des renoncules, des sphaignes et des fougères laissent à penser que la zone peut devenir une tourbière après de fortes précipitations.

Le col de Bustitz (932 m) se dégage et le panorama à 360° C permet d’apercevoir la Rhûne, St Jean de Luz, Bayonne côté français, Donostia (St Sébastien) et toute la vallée de la Bidasoa et de Malerreka côté espagnol. Un menhir, relevé récemment en 2001 et gravé d’initiales de victimes politiques montre que l’identité Basque est un combat séculaire.

Le sanctuaire de la Trinidad, au sommet du Mendaur est atteint après avoir suivi le sentier herbeux en lacet, après avoir contourné les blocs de poudingues et gravi les 60 marches de grès. Le drapeau Basque flotte au sommet. La cloche du sanctuaire peut être actionnée après avoir fait le tour de l’édifice, caillou en main.

Un vœu peut alors être réalisé. Réminiscence d’une époque finie où les sorcières pratiquaient leur art à base d’onguents et de crapauds et qui fût à la base des procès en sorcellerie intentés au 16ème siècle dont le point final fut la construction de la chapelle en 1692. Le mauvais sort, les esprits sont combattus également dans la vallée et il revient aux Joaldurak (les porteurs de cloches, revêtus de peaux de moutons, coiffés de ttuntturo) lors de leurs danses folkloriques de perpétuer la tradition et d’éloigner le mauvais œil. 

La descente, en procession, nous permet de regagner Aurtitz en contournant le lac.

Une randonnée en territoire espagnol où l’identité Basque est présente partout et où chaque Mont, chaque Pierre a son histoire et sa légende.

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